Ruth-Maria Thomas' Roman „Die zweitgrößte Liebe“

Eine Beziehung wie im Traum

Kann eine Beziehung funktionieren, wenn die Partner aus völlig unterschiedlichen sozialen Milieus stammen? Um diese Frage kreist der zweite Roman der 33-jährigen Autorin Ruth-Maria Thomas, die als Sozialarbeiterin gearbeitet und danach am Deutschen Literaturinstitut Leipzig studiert hat. In ihrem Debütroman "Die schönste Version" (2024), der für den Deutschen Buchpreis nominiert war, hatte sie von einem Emotionschaos zwischen ihren Figuren Yannick und Jella, das in häuslicher Gewalt gipfelte, erzählt.

Nun stehen zwei Figuren im Mittelpunkt, die unterschiedlicher kaum sein könnten.
Da ist die verschuldete Ostdeutsche Michelle, Anfang dreißig und Tochter einer alleinerziehenden Altenpflegerin. Die Mutter ist früh an Krebs gestorben und ihren über alles geliebten Schmuckladen musste Michelle während der Corona-Pandemie schweren Herzens schließen. Sie verlässt die Kleinstadt in der Lausitz, in der sie aufgewachsen ist  und nimmt einen Job in einem Hotel in Hamburg an. Michelle taugt als paradigmatische Verliererin, doch mit ihrer direkten Art und ihrem bisweilen derben Vokabular kann sie dennoch Sympathiepunkte sammeln.
Die zweite Figur ist der steinreiche, aus einer Hamburger Juristenfamilie stammende Henry, der eigentlich Paul Heinrich heißt und mit Au-pairs und Austern aufgewachsen ist.
Bei ihrem Job in einem Hamburger Luxushotel begegnen sich Michelle und Henry. Henry fühlt sich von ihr angezogen, von ihrer Ehrlichkeit und Schlichtheit. Für Michelle ist alles wie im Traum. Da ist plötzlich dieser Mann, dieser Henry, in ihrem Leben eingeschlagen wie ein Blitz. Attraktiv und begehrenswert und völlig anders als alles, was sie bisher kannte in ihrem Leben.
Henry führt als Vermögensverwalter ein Leben ohne Zukunftssorgen (ganz nach dem Motto: geht nicht gibt es nicht) mit dem Ausblick auf ein stattliches Erbe. Für Henry ist die mittellose Ostdeutsche etwas Exotisches. Umgekehrt verschafft Henry Michelle Sicherheit: Nie mehr überlegen müssen, wie man die nächste Woche übersteht.
Erinnerungen an die Zeit in der Lausitz kommen hoch „Wenn ihr am 20. des Monats die Raten für die Kredittilgung abgezogen wurden, lebte sie bis zur Lohnzahlung am 29. oder 30. von Nudeln und Gemüsebrühe.“
Die anfängliche Liebe und die heftige Leidenschaft erkalten nach einer gewissen Zeit. Michelle fühlt sich hin und hergerissen zwischen ihrem Verlangen nach Liebe und dem Wunsch nach einem selbst gestalteten Leben. In ihrem tiefsten Innern fragt sie sich, ob sie Henry wirklich noch liebt oder ob sie sich in das Leben mit seinem Geld verliebt hat. Henry stellt sich seinerseits die Frage, ob Michelle es nicht nur auf sein Geld abgesehen hat. „Ich musste immer gucken, wo ich bleibe, ich glaube, ich kann nicht einfach so lieben um der Liebe willen“, resümiert Michelle.
Ruth-Maria Thomas erzählt in ihrem zweiten Roman von Armut, Machtmechanismen und sozialer Schieflage. Es geht aber auch um Hoffnung, Leidenschaft, Verliebtsein, Vergeblichkeit  und kurzes Glück.
Am Ende dieser komplizierten Beziehung, die von Ruth-Maria Thomas herrlich leicht, völlig unsentimental und ohne Klischees erzählt wird, ist Michelle plötzlich aus Henrys Hamburger Wohnung verschwunden. Die Autorin hat jüngst in einem Interview erklärt, dass „nichts den Frieden in einer Beziehung so sehr gefährdet wie soziale Ungleichheit“. Dies hat sie mit großer Präzision heraus gearbeitet.
Ein Roman, der mal so scharf wie ein Rasiermesser und mal so sanft wie ein Wattebausch daher kommt.

Ruth-Maria Thomas: Die zweitgrößte Liebe. Roman. DTV, 304, München, 304 Seiten, 24 Euro