"Die unbesiegbare Maschine"

Xabi Alonso führt den neuen deutschen Meister ins Euro League Halbfinale

Bayer Leverkusen hat die zwölf Jahre alte Bestmarke von Juventus Turin überflügelt und ist mit jetzt 44 Pflichtspielen ohne Niederlage alleiniger Rekordhalter im europäischen Fußball. Das gelang in diesem Jahrtausend in Deutschland, England, Spanien, Italien und Frankreich keinem anderen Erstligisten.

Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso kam am Donnerstag im Viertelfinal-Rückspiel in der Europa League bei West Ham United zu einem 1:1 (0:1) und ist damit nun länger ungeschlagen als der bisherige Rekordhalter Juventus Turin. Die Italiener waren im Zeitraum von Mai 2011 bis Mai 2012 43-mal nicht als Verlierer vom Platz gegangen.

Der neue deutsche Meister aus Leverkusen verlor sein letztes Pflichtspiel am 27. Mai 2023. Da kassierte Bayer eine 0:3 Niederlage gegen den VfL Bochum ( natürlich. Gegen wen sonst?).

Seither surft die „Werkself“ von einer Erfolgswelle zur nächsten. Nach der deutschen Meisterschaft zieht der Club jetzt ins Halbfinale der Europa League ein. Die internationale Presse zeigt sich beeindruckt:

Großbritannien

Daily Mail:
"Die 'Hammers' haben alles gegeben gegen eine Mannschaft, die unschlagbar zu sein scheint und unter Xabi Alonso ins Halbfinale der Europa League einzieht. (...) Es gibt einen Grund, warum Xabi Alonsos Mannschaft seit nun 44 Spielen nicht mehr verloren hat in dieser Saison. Es ist eine phänomenale Leistung und sie sind natürlich der Favorit auf den Titel in diesem Wettbewerb."

Mirror:
"West Hams Kreuzzug in Europa ist vorbei"

The Guardian:
"Bayer Leverkusen wird wieder mit Kopfschmerzen aufwachen. Die dreifachen Titel-Hoffnungen bleiben lebendig, auch der Glanz der Unbesiegbarkeit, aber nur knapp. Nach den bierseligen Feierlichkeiten nach dem Gewinn des Bundesliga-Titels wirkte die Mannschaft von Xabi Alonso an einem pulsierenden Abend im London Stadium erschöpft und kann sich glücklich schätzen, im Halbfinale gegen Roma zu spielen, nachdem sie in der Gesamtabrechnung West Ham 3:1 geschlagen haben."

„Vor allem wegen der Unternehmensförderung durch Bayer wecken die Leverkusener beim deutschen Fußballpublikum kaum größere Sympathie. Das Plastiketikett verfolgt sie weiterhin. Die vielleicht größte Leistung von Alonsos Team in dieser Saison bestand also darin, etwas so unbestreitbar Menschliches zu schaffen. (...) Eine neue Realität nahm Form an, eine Trennung zwischen vergangenen Qualen und gegenwärtigen Fantasien, zwischen dem Leverkusen, das jetzt existiert, und dem Leverkusen, das es nie wieder geben wird.“

Independent:
"Leverkusen findet einfach immer einen Weg. Was für eine Mannschaft. Was für eine Mentalität."

Spanien

Mundo deportivo:
"Leverkusen leidet wie nie, verhindert aber am Ende die erste Niederlage."

As:
"Xabi Alonso hat buchstäblich eine Maschine konstruiert, unbesiegbar."

Marca:
"Leverkusen hört nicht auf. Nicht einmal nach dem Gewinn des ersten Bundesliga-Titels in der Klubgeschichte (und den verdienten Feierlichkeiten) (...)."

Mundo deportivo:
„Bayer Leverkusen unter Xabi Alonso ist bereits eine Legende.“

Sport:
„Xabi Alonso regiert die Bundesliga mit Leverkusen. Anderthalb Jahre, um 119 Jahre Geschichte zu begraben. Anderthalb Jahre, um ein kaputtes, identitätsloses und in der Liga versunkenes Team in eine Dimension zu führen, von der es in seinen kühnsten Träumen nur geträumt hatte. Anderthalb Jahre, um ganz Deutschland zu sagen, dass es in der Bundesliga etwas mehr gibt als Bayern.“

Schweiz

Blick:
"Last-Minute-Leverkusen schlägt wieder zu. Nach der Meister-Sause am Wochenende ist Leverkusen noch nicht wieder auf dem gewohnten Level. Gegen West Ham drohte lange die erste Pleite dieser Saison. Doch einmal mehr zieht der Klub in der Schlussphase den Kopf aus der Schlinge."

Frankreich

"L'Équipe":
"Bayer bewahrt sich seine Unschlagbarkeit bei West Ham."

„Bayer Leverkusen hat nicht gezittert. Ungeschlagen seit dem Saisonbeginn in allen Wettbewerben (43 Spiele), hat die Mannschaft von Xabi Alonso am Sonntag den ersten Matchball verwandelt gegen Werder Bremen (5:0) und mit dem ersten Meistertitel in Deutschland Geschichte geschrieben. Die Meisterschaft nach der bayrischen Hegemonie nach elf Jahren zu gewinnen, ist eine Sache. Sich fünf Spieltage vor Schluss zu krönen, einen andere. Eine XXL-Leitung, die Respekt abnötigt.“

Le Parisien:
„Eine historische Errungenschaft, bei der Trainer Xabi Alonso, der diese Mannschaft komplett revolutioniert hat, alles andere als ein Fremder ist.“

Italien

La Gazzetta dello Sport:
"Xabi Alonso hat bereits die Roma ins Visier genommen. Bayer Leverkusen ist der Gefahr bei West Ham gerade noch entkommen (...)."

Corriere della Sera:
„Bayer feiert. Es ändert sich ein Buchstabe, aber das verändert die Welt.“

Am 5. Oktober 2022 trat Alonso beim deutschen Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen seine erste Trainerstelle im Ausland an. Er übernahm die Cheftrainerposition vom Schweizer Gerardo Seoane, der mit der Mannschaft zu diesem Zeitpunkt den vorletzten Tabellenplatz belegte und die bis dahin zweitschlechteste Bundesligasaison (acht Spiele) seit dem Aufstieg 1979 gespielt hatte.

Nach dem Abstieg als Gruppendritter aus der Champions League in die Europa League stießen die Leverkusener zum ersten Mal seit 21 Jahren wieder in ein europäisches Halbfinale vor und schieden darin gegen die AS Rom aus. In der Bundesliga stabilisierte sich die Mannschaft unter Alonsos Leitung und belegte zum Saisonabschluss den sechsten Platz, wodurch sich die Leverkusener direkt für die Europa League qualifizierten.