Potsdam Royals – das war’s für einen Sympathieträger - oder doch nicht?
American Football war mit dem Herrenteam der ‚Königlichen’ bis zum 17. März 2011 eine feste sowie attraktive sportliche Größe in der Brandenburgischen Landeshauptstadt und ein Aushängeschild des Vereins. Diesem ist es gelungen, in einer äußerst kurzen Zeit auf eine beachtliche, respektable, ja fasst sensationelle Entwicklung verweisen zu können. Da kam das abrupte Ende, welches in dieser Form, ja Dramatik, nicht zu erwarten war. Stand doch mit dem 23. April der Kickoff in der II. Bundesliga (GFL2) im Terminkalender.
Wie kam es dazu?
Am 16. März 2011 wurde kurzfristig entschieden, die Lizenz für das Team zurückzugeben, welches einen Tag danach in einer kurzen Pressemitteilung veröffentlicht und den Medien zugeleitet wurde. Grundlage für diese Entscheidung war, dass die notwendige wirtschaftliche Grundlage für eine erfolgreiche Sicherstellung der Saison in der GFL2 nicht gegeben war.
Potsdam Royals - das war’s!
Vom Projekt in die German Football League 2
Hier und da komme ich einer vielfach an mich geäußertenen Bitte nach, sollen noch einmal Stationen der Potsdam Royals vom Projekt, dem ersten Kickoff, bis hin zur GFL2 in Erinnerung gerufen werden, denn das Herrenteam gibt es nicht mehr.
Nachdem die Idee entstand, dieses attraktive Mannschaftsspiel aufzubauen, zu fördern und fest zu etablieren, ging es am 7. Januar 2005, als ein von der Mittelbrandenburgischen Sparkasse gefördertes Projekt los, die Potsdam Royals wurden geboren und gehörten der Abteilung Breitensport des Vereins an. Die Fäden hatte Christian Gerber fest in der Hand. Jetzt musste erst einmal viel gelernt werden, denn hier wurde in der Stadt und dem Umland sportliches Neuland betreten. Neben Theorie und unzähligen Übungseinheiten, dem Beschaffen der Spielerausrüstung u.v.a., gab es im Gründungsjahr bereits erste Trainingsvergleiche von den `Neueinsteigern`. Um American Football bekannt zu machen, traten Übungsleiter und Spieler bei unzähligen Veranstaltungen auf und stellten ihre attraktive Teamsportart der Bevölkerung vor und das Interesse war da, denn viele fanden den Weg in das Kirchsteigfeld, der Heimstätte des Vereins. Headcoach der ersten Stunde war Christian Gerber, ihm folgte Michael Vogt.
Im Jahr 2006 bestritten dann bereits zwei Teams ihre erste Saison, wo vor allem die Herren in der Verbandsliga - Ost noch so manches Lehrgeld zahlten. Das hielt sie aber nicht davon ab, konsequent, motiviert und zielstrebig weiter an sich zu arbeiten.
Das historische Kickoff der Auftaktbegegnung auf heimischen Platz vollzog am 6. Mai 2006, die Sportbeigeordnete des Oberbürgermeisters der Landeshauptstadt, Gabriele Fischer - den ‚Königlichen’ standen damals die Rostock Baltic Blue Stars gegenüber.
Die Jugendmannschaft überraschte, bei ihrem Einstieg in den Spielbetrieb konnte auf Anhieb der 2. Platz in der Jugendliga - Ost erkämpft werden.
Beide Mannschaften entwickelten sich sportlich 2007 weiter und das traf besonders auf die Herren in der Verbandsliga - Ost zu, die erste Siege u.a. gegen die Crimmitschau Tornados, Magdeburg Orcas bzw. Wolgast Vandals verbuchen konnte. Ein jeweils 2. Tabellenplatz am Saisonende war der Lohn einer intensiven Trainingsarbeit.
Aufgrund schulischer und beruflicher Veränderungen bei einer Vielzahl an Akteuren, konnte 2008 keine Jugendmannschaft gebildet werden. So konzentrierte man sich zielstrebig auf die kontinuierliche Formierung der Männermannschaft, welche in der Verbandsliga - Ost weiter um Punkte und eine gute Platzierung kämpfte.
Die hohe Zielstellung dieser Saison lautete, Aufstieg in die Oberliga – Ost und das verlangte von allen Royals eine Intensivierung, sowie Erhöhung des Trainingsumfanges, einschließlich einer Erweiterung des Spielerkaders. Die Männer vom Kirchsteigfeld stellten sich dieser Herausforderung und konnten sie auch beispielhaft meistern, denn sie zeigten eine sensationelle Serie. Die Potsdam Royals wurden Meister in der Verbandsliga - Ost! Mit dem 24:6 Auswärtssieg im Endspiel über die hoch favorisierten Spandau Bulldogs, setzte das Team von Headcoach Michael Vogt mit dem Oberligaaufstieg, den „i“ Punkt und großes Ausrufezeichen auf ein großartiges Verbandsligajahr!
Spätestens zu diesem Zeitpunkt war es geschafft, American Football hat sich in der Region etabliert, ja, es ist eine feste Größe und nicht mehr wegzudenkender Farbtupfer im Sportgeschehen der Brandenburgischen Landeshauptstadt geworden - da entwickelte sich ein beachtlicher Werbeträger für den Verein. Steigende Zuschauerzahlen und ein zunehmendes Medieninteresse bei den Heimauftritten belegten dieses nachhaltig.
Und es ging immer weiter nach oben
Die Minimalvorgabe für 2009 hieß Klassenerhalt, aber natürlich sollten die Royals in der Oberliga nicht nur Punktelieferant sein, nein, man wollte durchaus ein Wörtchen im Kampf um Zählbares mitreden und sich hier fest etablieren, denn mittelfristig hat sich das Vogtteam den Sprung in die Regionalliga - Ost und im Weiteren, in die GFL2, als neue perspektivische Ziele gesteckt – ein hoher eigener Anspruch! Durch Neuzugänge von erfahrenen Akteuren aus Dresden, Frankfurt/Oder, Berlin sowie dem Umland, einschließlich dem zielgerichteten Eingliedern von Jugendspielern, wurde die Mannschaft nicht nur quantitativ, sondern auch qualitativ sichtbar verstärkt, um den entschieden höheren Anforderungen dieser Liga gerecht zu werden.
Nach einer realistischen Beurteilung der Ausgangssituation vor Beginn der Punktspiele gelangte man zur Überzeugung, dass die notwendigen Umfeldvoraussetzungen gegeben sind, gleich die Regionalliga anzustreben. Diese Ausgangslage war für die Kirchsteigfelder die große Motivation, den Aufstieg anzugehen, doch das trauten die allerwenigsten Kenner der Szene den Potsdamern zu. Mit dem 2. Platz hinter den Cottbus Crayfish am Saisonende waren die Voraussetzungen geschaffen, dieses Unterfangen zu realisieren. Dabei hatte man sich gegen starke und erfahrene Gegnerschaft, wie u.a. den Wernigerode Mountain Tigers, Rostock Griffins, Halle Falken bzw. Cottbus Crayfish behaupten. So schafften die Royals statt des anfangs angestrebten Klassenerhaltes, den Sprung weiter nach oben. Dieses hatte durchaus sensationellen Charakter und immer mehr Blicke richteten sich auf die American Footballszene in Richtung Potsdam.
Ende 2009 wurde American Football aus dem Breitensport herausgelöst, es wurde eine eigenständige Abteilung innerhalb des Vereins, die von Michael Vogt erfolgreich bis zum 17. März 2011 geführt wurde.
Ein untersetztes Fünfjahreskonzept von 2009 bildete die Grundlage der weiteren Entwicklung der Abteilung American Football, mit klarer Orientierung nach oben und der sportlichen Vision GFL1.
2010 stand die mit viel Spannung erwartete Regionalligasaison vor den Königlichen, die eine spektakuläre werden sollte. Dem Aufsteiger standen mit den Berlin Bears, Cottbus Crayfish, Frankfurt/Oder Red Cocks, Leipzig Lions sowie den Tollense Sharks gestandene Teams gegenüber, wo einige bereits über Zweit- bzw. Regionalligaerfahrung verweisen konnten. Mit großem Engagement und viel Enthusiasmus sowie Akribie stellte man sich als Potsdam Royals dieser riesigen Herausforderung und Chance. Die Heimspiele wurden zu einem American Footballfest gestaltet und traditionsgemäß im Kirchsteigfeld, dem Wohngebiet des Vereins, ausgetragen. Dabei freute man sich über den regen Zuschauerzuspruch, denn neben dem Sport auf dem Rasen, wurde viel Unterhaltung sowie Umrahmung für die Gäste geboten.
Und jetzt passierte etwas, was keiner erwartet und den Royals zugetraut hatte. Im letzten Auswärtsspiel konnten die Frankfurt/O. Red Cocks mit einer überzeugenden Leistung 35:20 bezwungen werden und das bedeutete die Meisterschaft in der Regionalliga - Ost! So qualifizierten sich die Königlichen, welche man eigentlich durchweg als den ersten Abstiegskandidaten gehandelt hatte, für die Relegationsspiele zur GFL2, die unmittelbar bevor standen!
Und diese Erfolgsgeschichte wurde hier weiter geschrieben. Mit einem sensationellen 27:26 Sieg in der letzten Minute der Relegationsbegegnung über die großen Hamburg Blue Devils und einer folgenden knappen Niederlage auswärts gegen die Troisdorf Jets, war es perfekt, die Potsdam Royals schafften den sportlichen Aufstieg für die 2011 beginnende Saison in der German Football League 2 - da schaute die nationale Footballwelt mit Respekt und Hochachtung auf die Kirchsteigfelder. So einen rasanten Aufstieg in dieser Kürze hat es noch nie im Land gegeben.
Hier haben das Trainerteam um Headcoach Michael Vogt, Stephan Mutz und Oliver Kluge mit den vielen fleißigen ehrenamtlichen Helfern des Vereins, der Abteilung sowie des Fördervereins ganze Arbeit geleistet und ein faszinierendes Stück Sportgeschichte in Brandenburg geschrieben – das war Werbung in Rot-Weiß.
Auf der Habenseite der Bilanz von 2010 steht auch der 3. Platz des neu gebildeten Youngsterteams in der Jugendaufbauliga-Ost.
Die Potsdam Royals konzentrierten sich als Abteilung in ihrer Arbeit nicht nur auf die Herrenmannschaft, sondern von großer Bedeutung für die Perspektive und notwendig für die Gesamtentwicklung, ist die kontinuierliche Förderung des eigenen Nachwuchses. Darin reihen sich nahtlos die Aktivitäten mit Interessengruppen an Schulen der Stadt im Flag bzw. das Integrationsprojekt im American Football an der Jugendeinrichtung Geltow ein, wo sich zahlreiche Spieler aus dem Männerteam als ehrenamtliche Übungsleiter zur Verfügung stellen.
Am 23. April 2011 sollte iin Troisdorf der Kickoff in der GFL2 vollzogen werden
Nun galt es sich Abschluss der Saison, sich nahtlos für 2011 umfassend vorzubereiten. Die Königlichen haben es dann mit langjährig erfahrenen Traditionsvereinen, wie die Magdeburg Virgin Guards, Hamburg Blue Devils, Lübeck Cougars, Berlin Rebels, Langenfeld Longhorns, Cologne Falcons sowie Troisdorf Jets – alles Größen im American Football - in der Nordstaffel zu tun und von denen will keiner die GFL2 nach unten verlassen.
Seit November 2010 wurde in Sachen Training, Organisation, Sponsoring, Trainer- bzw. Spielerverpflichtungen für die erste GFL2 – Saison intensiv und mit viel Aufwand gearbeitet. So wurden die Umfänge im Training wesentlich erhöht, Fahrten zu den Auswärtsspielen vorbereitet und … und … und … Etliche gestandene Spieler, die durchweg über Erst- und Zweitligaerfahrungen verfügen, fanden den Weg zu den Potsdam Royals - eine notwendige Verstärkung für das Team. Schließlich stand mit dem 23. April der Saisonauftakt gegen die Troisdorf Jets im Terminkalender und am 1. Mai sollte der Heimkickoff gegen die Lübeck Cougars im Kirchsteigfeld mit einem großen American Footballfest vollzogen werden. Die umfangreichen Vorbereitungen liefen hierfür auf Hochtouren.
Das alles und vieles mehr ist jetzt nach dem Zurückziehen der Lizenz nur noch Makulatur, denn nahezu alle Spieler, einschl. Headcoach/Abteilungsleiter und weitere Trainer wechselten zu anderen Vereinen.
An dieser Stelle, danke, danke allen Royals des Männerteams und hier besonders dem Abteilungsleiter und Headcoach Michael Vogt, dem Förderverein, den engagierten sowie immer wieder hoch motiviert agierenden ehrenamtlichen Machern für schöne, spannende sowie unvergessene Auftritte, die wir gemeinsam erleben durften. Diesen ‚Königlichen’ ist es in kürzester Zeit gelungen, sich mit ihrem Auftreten und den gezeigten sportlichen Leistungen, in die Herzen der Kirchsteigfelder und vieler Fans der Region hineingespielt zu haben, dass wird immer bleiben und steht auf der Habenseite des Vereins, der diesen Sympathieträger nicht mehr hat.
So lautet das Fazit einer kleinen, aber beeindruckenden Geschichte über die Potsdam Royals, die Einleitung steht, der Hauptteil hat gerade mit der Regionalligameisterschaft und dem Öffnen der Tür zur GFL2 begonnen, er musste abgebrochen und jetzt bereits ungewollt der Schluss geschrieben werden.
Sie hätte durchaus weitere Seiten füllen können, wenn sich alle Beteiligten nach der erfolgreichen Relegation und dem damit verbundenen sportlichen Aufstieg sofort zusammengesetzt hätten und rechtzeitig eine verantwortungsvolle Entscheidung über „für und wieder GFL2“ im Sinne des Vereins, der Abteilung – und vor allem des Herrenteams, sowie des American Footballs in Potsdam rechtzeitig getroffen hätte. Ich bin mir sicher, die vielen Fans dieses attraktiven Teamspiel, wären auch 2011 weiterhin zum „Mosquito-Field“ gekommen, egal, in welcher Liga ihre Königlichen dann den Kickoff vollzogen hätten.
Aber, der Korrektheit und Vollständigkeit muss unbedingt hinzu gefügt werden, dass es die Potsdam Royals ja noch gibt, denn die jungen Flagfootballer sowie das Jugendteam haben ihr Lederei noch in der Hand und betreiben dieses attraktive Spiel mit viel Freude, Engagement fleißig und intensiv weiter. Auch das ist es wert, weiter zu verfolgen und auf zu schreiben. Somit hat die Geschichte der Königlichen doch kein Ende und das ist gut so.
Das war’s für einen Sympathieträger! Nein, doch nicht, denn American Football lebt im Kirchsteigfeld weiter und hier wird es noch so manchen Touchdown -vorerst- vom Nachwuchs geben.
Also zum Schluß, Kickoff für die Potsdam Royals 2011! Eine neue Seite ist aufgeschlagen und will beschrieben werden.
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