Am 7. Juli 2012 war die Premiere der Vorstellung „Unter Geiern“ bei den Süddeutschen Karl May-Festspielen. Und Fred Rai hatte nicht zu viel versprochen. Bei schönstem Wetter sorgten an diesem Abend über 80 Mitwirkende mit 25 Pferden für Spannung, Humor und temporeiche Action, die die Zuschauer und vielen Ehrengäste in die phantastische Welt des Karl Mays entführte. Es war das große Herzensanliegen des Poeten Karl May, die Menschen mit seinen Werken auf dem Pfad der Kunst hinzuführen zum wahren Menschsein. Gerade zu seinem 100. Todestage haben es sich die Süddeutschen Karl May-Festspiele zur Aufgabe gemacht, seine Botschaft dem Publikum näher zu bringen. Und das ist Intendant Fred Rai und seinem Team meisterhaft gelungen.
Karin Dor eröffnete die Festspielsaison gemeinsam mit Fred Rai
Unter den zahlreichen Premierengäste waren unter anderem Bürgermeister Peter Grab, Sänger Patrick Nielsen (Nielsen Brothers) sowie Bundestagsvizepräsident Eduard Oswald, Rupert Reitberger, der stellvertretende Landrat, der SPD-Bundestagsabgeordnete Heinz Paula und der FDP-Politiker Dr. Erwin Lotter. Schauspielerin Karin Dor begrüßte Fred Rai ganz besonders. Sie ist vielen bekannt aus den Karl May-Filmen als Winnetous große Liebe Ribanna und sie schrieb als einziges deutsches Bond-Girl Filmgeschichte. Für die Fans war sie für eine Autogrammstunde bereit. Auch Schauspieler Claus Biederstaedt sah sich die Vorstellung an. Viele kennen ihn vor allem aus zahlreichen Edgar Wallace-Krimis oder als die deutsche Stimme von Peter Falk alias Inspektor Columbo.
Fred Rai ist sehr froh, dass er nach seiner Hüft-Operation wieder fit ist und als der böse Mr. Leader – der wahre Kopf der Geierbande – zum gefährlichen Gegner von Winnetou und Old Shatterhand wird. Regisseur Peter Görlach hat dies alles in eine tolle Geschichte verpackt, bei der Werte wie Freundschaft, Liebe und Treue vermittelt werden. Winnetou-Darsteller Matthias M. verkörpert den Stolz und die Ausstrahlung von Winnetou wie kein anderer und stellte sein schauspielerisches Talent bei den Stunts besonders unter Beweis. Schauspieler Helmut Urban, der Pferde über alles liebt, überzeugte in der Rolle des Old Shatterhand.
Das Stück „Unter Geiern“ begeisterte das Publikum
Im südöstlichen Teil von New Mexiko erstreckt sich die lebensfeindliche Wüste Llano Estacado. Auf der Suche nach einem sagenumwobenen Diamantenvorkommen treibt hier eine der gefährlichsten Banden ihr Unwesen - man nennt sie die „Geier“. Zur selben Zeit taucht in der Wüste der sogenannte „Geist des Llano Estacado“ auf, ein geheimnisvoller Reiter, gekleidet in ein weißes Bisonfell. Wo immer er zu sehen ist, findet man kurze Zeit später einen erschossenen „Geier-Banditen“. Ihre unermessliche Gier nach Reichtum führt die „Geier“ schließlich zum edelsten aller Indianer - Winnetou. Der Häuptling der Apachen kennt das große Diamantenvorkommen. Unterstützung im Kampf gegen das Unrecht erhält Winnetou von seinem legendären Blutsbruder Old Shatterhand. Die Diamanten werden in ungeahnter Weise das Schicksal der Menschen beeinflussen ...
Nach der Premiere war Westernparty im Saloon angesagt: Fred Rai ritt mit seinem Fernsehpferd „Spitzbub“ mitten in den Saloon und präsentierte seine schönsten Lieder. Anschließend zeigte Winnetou-Darsteller Matthias M., was er als Countrysänger so alles drauf hat. In der Musikszene gilt er längst als der beste Garth Brooks-Interpret Deutschlands.
